리더십의 12가지 원칙: 경험으로 배운 몇 가지 교훈
리더십은 통제가 아닙니다. 책임이고, 영향력이며, 사람들이 기꺼이 따르고 싶어 하는 기준을 세우는 일입니다. 훌륭한 리더는 무엇을 하라고 지시하는 데 그치지 않습니다. 사람들이 스스로 성장하고, 어려움 앞에서 해법을 찾아내며, 자신이 매일 실천하는 가치가 문화로 드러나는 환경을 만들고 가꿉니다.
리더십이 가르쳐 주는 교훈은 헤아릴 수 없이 많고, 저 역시 지금도 배우는 중입니다. 다만 아래의 원칙들은 제가 몇 번이고 스스로에게 되새기는 것들입니다. 제 판단의 기준이 되어 주었고, 어려운 순간마다 길잡이가 되었으며, 어떤 상황에서도 그 가치를 잃지 않았습니다.
이 열두 가지 원칙은 책에서 옮겨 온 것이 아닙니다. 직접 겪으며 얻은 것입니다. 팀을 이끌고, 누군가를 따르고, 사업을 일구고, 어려운 결정을 내리고, 성공과 실패 모두에서 배운 결과입니다. 리더십의 모습은 팀의 규모와 눈앞의 과제에 따라 달라지지만, 그 뿌리가 되는 원칙은 변하지 않습니다.
1. 리더라면 모든 것을 알고 있으리라 기대받습니다. 사람이니 봐주겠거니 하고 기대하지 마십시오.
책임자의 자리에 있다면 상황을 모르는 것은 용납되지 않습니다. 모든 일을 직접 할 필요는 없지만, 지금 무슨 일이 벌어지고 있는지는 언제나 분명히 알고 있어야 합니다. 조직의 세부를 파악하지 못하는 리더는 금세 신뢰를 잃습니다. 가끔의 실수는 용서받을 수 있어도, 늘 흐름에서 벗어나 있는 사람은 신뢰받지 못합니다. 상황을 꿰고 있는 것은 선택이 아니라 직무의 일부입니다.
저는 이것을 초창기 투자 협상 자리에서 뼈저리게 배웠습니다. 스물네 살 무렵이었고, 그날의 대화는 물류와는 아무 상관이 없었습니다. 그런데 이야기가 그쪽으로 흘렀고, 한 투자자가 공급망의 특정 비용을 센트 단위까지 정확히 물었습니다. 저는 답하지 못했습니다.
상대는 노련한 리더였습니다. 제가 젊고 야심은 있으나 아직 대표로서 경험을 쌓는 중이라는 것을 알아보았습니다. 그는 저를 몰아세우는 대신, 오래도록 남을 조언을 건넸습니다. 리더는 모든 세부를 알고 있으리라 기대받는다는 것이었습니다. 사사건건 간섭하라는 뜻도, 모든 답을 즉석에서 내놓으라는 뜻도 아니었습니다. 사업의 모든 부분을 깊이 알고 있어야 한다는 뜻이었습니다. 그 순간 저는 깨달았습니다. 진정한 리더십은 비전만으로 완성되지 않으며, 그 비전을 현실로 만드는 세부를 이해하는 데서 비롯된다는 것을.
2. 직함과 사랑에 빠지지 마십시오. 당신의 가치는 직함이 아니라 당신이 짊어지는 책임에 있습니다.
직함이 리더를 만들지 않습니다. 행동이 만듭니다. 조직의 정점에 앉아 있으면서도 실제로는 이끌지 않는 사람들을 보았습니다. 이사회에 나타나 한마디 하고는 사라집니다. 그것은 리더십이 아닙니다. 사람들은 직함을 따르지 않습니다. 책임을 지고, 어려운 결정을 내리고, 정말 필요한 순간에 그 자리에 있는 사람을 따릅니다. 가진 것이 직함뿐이라면, 사실 가진 것이 별로 없는 셈입니다.
일에 깊이 빠져 있을 때 직함은 가장 마지막에 떠오르는 것입니다. 제 스타트업에서 저는 굵직한 결정만 내리지 않았습니다. 고객 응대를 하고, 제품을 개발하고, 재무를 관리하고, 일이 앞으로 나아가는 데 필요한 것이라면 무엇이든 했습니다. 예전에는 CEO라고 하면 고층 빌딩 꼭대기에서 책상에 발을 올린 채 느긋하게 신문을 넘기는 모습을 떠올렸습니다. 제 현실과는 더없이 거리가 먼 그림이었습니다. 리더십은 이름 옆의 직함이 아닙니다. 앞에 나서고, 어려운 일을 해내고, 자신이 맡은 모든 것에 책임을 지는 일입니다.
3. 조직의 문화는 리더가 그 분위기를 정합니다.
문화는 사명 선언문이나 벽에 붙은 포스터로 만들어지지 않습니다. 사람들의 행동, 특히 윗자리에 있는 사람들의 행동에서 나옵니다. 리더가 절제되어 있으면 팀도 그렇게 됩니다. 리더가 마음이 떠나 있으면 사람들도 마음을 거둡니다. 뛰어난 팀은 규칙만 따르지 않습니다. 리더가 보여 주는 본을 따릅니다.
그렇다고 문화가 위에서 아래로만 흐르는 것은 아닙니다. 훌륭한 리더는 문화가 시간에 따라 변해 간다는 것을 압니다. 귀 기울이고, 맞춰 가며, 조직의 환경이 건강하고 시대에 맞게 유지되도록 살핍니다. 분위기는 위에서 시작되지만 모든 층에서 다져집니다. 어떤 회사의 문화를 알고 싶다면 너무 높은 곳을 볼 필요가 없습니다. 인턴이든 누구든 만날 수 있는 사람과 이야기해 보십시오. 알아야 할 것은 그들이 다 말해 줄 것입니다.
4. 리더는 따라야 할 때를 알아야 합니다.
자주 듣는 이야기입니다.
모든 분야의 전문가인 사람은 없습니다. 훌륭한 리더는 자신보다 더 잘 아는 사람을 알아보고 그에게 주도권을 넘깁니다. 자신이 직접 뽑은 사람들의 말을 듣지 않아 무너지는 리더들을 보았습니다. 모든 결정을 쥐고 있으려 하면 모든 것이 느려집니다. 곁에 있는 전문가를 믿고, 필요할 때는 한 걸음 물러서십시오.
5. 리더는 어떤 역할, 어떤 직급의 사람에게든 존중을 보입니다.
진정한 리더는 결코 사람을 얕보지 않습니다. 모든 역할에는 존재하는 이유가 있고, 모든 사람이 더 큰 그림에 기여합니다. 인턴이 임원이 되기도 하고, 고전하던 경쟁자가 정상에 오르기도 하며, 조용한 직원에게 가장 큰 잠재력이 숨어 있는 경우도 많습니다. 성공은 보장되어 있지 않고, 실패 또한 그렇습니다.
훌륭한 리더가 모든 사람을 존중하는 것은 그것이 리더십의 기술이어서가 아니라, 타인의 가치를 진심으로 알아보기 때문입니다. 리더십은 지위의 문제가 아닙니다. 모두가 저마다 중요한 역할을 맡고 있음을 이해하는 일입니다. 그렇게 생각하지 않는다면 이끌 자격이 없고, 당신이 존중하지 않는 그 사람 또한 당신의 조직에 있을 이유가 없습니다.
6. 리더는 배움을 멈추지 않습니다.
모든 것을 안다고 생각하는 순간, 이미 뒤처지기 시작한 것입니다. 세상은 빠르게 움직이고 리더십도 마찬가지입니다. 훌륭한 리더는 자신이 아는 것에 자신감을 갖는 데서 멈추지 않습니다. 모르는 것에 호기심을 갖습니다. 그 마음가짐 하나가 리더를 겸손하게, 그리고 성장에 열려 있게 합니다.
리더십은 모든 답을 갖고 있는 것이 아닙니다. 답을 찾는 법을 아는 것입니다. 배우고, 적응하고, 새로운 관점을 구하려는 의지가 이끄는 사람과 직함만 가진 사람을 가릅니다.
7. 언제나 해결책을 중심에 두십시오.
문제를 지적하는 것은 누구나 할 수 있습니다. 진짜 질문은 이것입니다. 그래서 무엇을 할 것인가?
리더의 일은 문제를 찾아내는 데서 끝나지 않습니다. 해법을 찾고 진전을 이끌어 내는 것입니다. 무엇이 잘못되었는지에만 매여 있는 사람도 있지만, 그것으로는 아무것도 나아가지 않습니다. 훌륭한 리더는 어려움을 장애물이 아닌 개선의 기회로 바라보는 문화를 만듭니다. 해결 중심 사고의 중요성에 대해서는 다른 글에서 더 깊이 다루려 합니다.
8. 중요한 무언가를 지키고자 한다면, 반대는 피할 수 없습니다.
의미 있는 일을 하는 리더라면 누구나 저항을 만납니다. 경쟁자는 당신보다 더 열심히 하려 들고, 비판하는 사람들은 의문을 제기하며, 때로는 자신의 팀조차 당신을 의심합니다. 자연스러운 일입니다. 과정의 일부입니다.
훌륭한 리더는 바깥의 소음에 흔들리지 않습니다. 집중을 잃지 않고, 계속 나아지며, 결과가 의견보다 더 큰 목소리로 말해 주리라 믿습니다.
9. 비전은 단단하게, 세부는 유연하게.
훌륭한 리더는 어디로 가는지 알지만, 그곳에 이르는 방법에는 얽매이지 않습니다. 가장 큰 실패는 리더가 하나의 계획에 지나치게 집착한 나머지, 그것이 통하지 않는다는 신호를 외면할 때 일어나곤 합니다. 비전은 그대로 두되, 길은 바뀔 수 있습니다. 훌륭한 리더는 방향을 틀어야 할 때를 압니다.
10. 효과적인 의사결정의 체계를 갖추십시오.
리더는 하루 종일, 매일같이 결정을 내립니다. 훌륭한 리더는 그것을 우연에 맡기지 않습니다.
어떤 결정에는 데이터와 분석이 필요하고, 어떤 결정은 직관에 기댑니다. 일이 멈추지 않도록 그저 빠르게 내려야 하는 결정도 있습니다. 가장 강한 리더는 선택지를 저울질하고, 위험을 가늠하고, 확신을 갖고 실행하는 체계적인 방식을 갖추고 있습니다.
잘 정립된 의사결정 과정은 선택의 일관성을 지켜 주고, 감정의 치우침을 줄이며, 신뢰를 담보합니다. 대개의 경우, 잘못된 선택보다 결정하지 못하는 것이 더 큰 해를 끼칩니다.
11. 극한의 주인의식과 책임을 가지십시오.
조코 윌링크는 저서 『익스트림 오너십』에서 리더십의 근본적인 진실 하나를 거듭 강조합니다. 약한 리더는 일이 잘못되면 모두를 탓하고, 강한 리더는 모든 결과를 자신의 것으로 받아들인다는 것입니다.
주인의식을 갖는다는 것은 자신이 저지르지 않은 실수의 비난까지 떠안는다는 뜻이 아닙니다. 리더로서 모든 것이 결국 자신의 책임 아래 있음을 인정한다는 뜻입니다. 자신이 이끄는 동안 무언가 실패했다면, 무엇이 잘못되었는지 밝히고, 거기서 배우고, 같은 일이 되풀이되지 않도록 장치를 마련하는 것이 리더의 일입니다. 훌륭한 리더는 그 기준을 스스로 세우고, 그럼으로써 팀 전체가 각자의 역할과 책임에 주인의식을 갖는 문화를 만듭니다.
12. 소통은 리더십의 척추입니다.
조직이 무너지는 이유는 여러 가지이지만, 한 가지는 분명합니다. 세계 최고의 조직들은 탄탄한 소통 구조를 갖추고 있다는 것입니다. 효과적인 소통은 이메일을 보내고 회의를 여는 것 이상입니다. 모든 구성원이 누구에게 연락해야 하는지, 필요한 정보가 어디에 있는지, 자신의 역할이 더 큰 그림 안에서 어떤 자리를 차지하는지 정확히 알게 하는 일입니다.
소통이 부실하면 혼란이 생기고, 시간이 낭비되며, 잘못된 결정으로 이어집니다. 훌륭한 리더는 명료함을 만들고, 열린 소통의 길을 닦으며, 모든 층에서 의견이 오가도록 북돋웁니다. 잘 짜인 소통 체계는 팀이 한 방향을 바라보게 하고, 효율을 높이며, 가장 중요한 목표에 집중하게 합니다.
리더십은 끝나지 않는 과정입니다
리더십은 권력이나 권위의 문제가 아닙니다. 기준을 세우고, 명료함을 만들고, 사람과 조직을 앞으로 나아가게 하는 결정을 내리는 일입니다. 책임이고, 적응이며, 기꺼이 변화하려는 의지입니다.
이 열두 가지 원칙은 제가 몸담았던 모든 일에서 그 가치를 지켜 왔습니다. 그러나 리더십은 한 번 익히고 평생 지니고 다니는 것이 아닙니다. 경험과 시련, 그리고 자신이 이끄는 사람들에 의해 빚어지며 시간을 두고 다듬어 가는 것입니다.
언제나 옳기만 한 사람은 없습니다. 훌륭한 리더는 리더십이 모든 답을 갖는 일이 아님을 압니다. 매일같이 배우고, 고쳐 가며, 그 역할에 걸맞은 사람으로 자라 가려는 의지입니다. 또한 겸허함을 잃지 않고, 리더십이 훨씬 더 큰 그림의 한 부분일 뿐임을 아는 일이기도 합니다. 리더가 비전을 이끌 수는 있어도, 그것을 현실로 만드는 데에는 한 사람 한 사람의 역할이 꼭 필요합니다.
생각해 볼 만한 이야기였기를 바랍니다. 읽어 주셔서 감사합니다.
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